A qualidade de um melão (sabor, aroma, textura) é melhor quando o teor de açúcar na fruta é alto. Melões doces necessitam de muito sol, temperaturas quentes, água suficiente e devem estar livres de doenças e pragas. O teor de açúcar é classificado na escala Brix, que mede o percentual de sólidos (tudo o que não é água) no suco extraído da fruta. Esses sólidos não incluem apenas açúcares, mas também aminoácidos, proteínas, minerais e vitaminas. Em outras palavras, as frutas mais doces também possuem sabores mais complexos e um perfil nutricional mais rico.
O índice Brix, frequentemente abreviado como “Bx”, é resultado da interação entre genética, condições climáticas, condições do solo e maturidade. Abaixo, você encontrará algumas dicas úteis sobre como utilizar esses pontos fortes para cultivar os melões mais doces possíveis.
1) Escolha as variedades mais doces
Alguns melões são naturalmente mais doces que outros, devido inteiramente à sua composição genética. Alguns fornecedores de sementes fornecem o valor médio de Brix de seus melões, mas para muitas variedades comuns, essa informação é facilmente obtida com uma rápida pesquisa na internet. Um valor de Brix de 12 é considerado agradavelmente doce, 14 muito doce e 16 excessivamente doce.
2) Plante as sementes no início da temporada
É necessário um período de crescimento longo e quente para uma maturação ideal e, portanto, um bom teor de açúcar. Comece a germinar suas sementes de melão em recipientes de 10 cm dentro de casa pelo menos seis semanas antes da data média da última geada em sua região, para que as mudas já estejam bem estabelecidas quando o clima quente chegar. Se você plantar as mudas ao ar livre com clima frio, elas pararão de crescer, então espere algumas semanas após a data média da última geada para fazê-lo, ou até que as temperaturas noturnas estejam consistentemente acima de 15°C.
3) Encontre seu microclima mais quente
O calor faz com que os açúcares dos melões se desenvolvam, então plante-os em um local que se aqueça no início da primavera e permaneça quente até o final de setembro. O lado sul de uma cerca ou parede é ideal, pois a estrutura absorve o calor e a luz solar e a reflete nos melões. Colocar os melões perto de um pátio ensolarado de tijolos ou outra superfície pavimentada também ajuda a criar um microclima quente para essas plantas tropicais. Esse tipo de medidas não é necessário no sul da França, mas em climas mais frios, os melões precisam de toda a ajuda possível para atingir uma maturação ideal.
4) Aproveite os raios do sol
Não há nada que você possa fazer para mudar o clima de sua localidade ou a quantidade de sol em seu jardim, mas há algumas dicas para aproveitar ao máximo o calor disponível em cada lugar. Cobrir o solo das camas de melão com lençóis de plástico preto de jardinagem, que retêm o calor como uma superfície de asfalto, é uma dica essencial. Você também pode colocar coberturas de plástico transparente ou de tecido transparente sobre as camas de melão para criar um mini estufa. É necessário remover essas coberturas no início do verão, quando as plantas começam a florescer, para que os insetos possam polinizar as flores. Cubra novamente as camas no final do verão para garantir uma maturação ideal em climas frios.
5) Não amontoe suas plantas de melão
Os melões crescem em vinhas extensas e não amadurecem eficientemente quando cultivados em espaços apertados. As mudas geralmente são plantadas em montes (três por monte) com um espaçamento de 60 cm em fileiras de 180 cm. Reduza o número de frutos para três melões por vinha, pois isso permitirá que mais nutrientes (e, portanto, açúcares) sejam distribuídos em cada melão. Se o espaço for um problema, construa uma treliça resistente e coloque os melões no lado sul dela, isso economiza espaço na cama, mas também coloca a fruta em melhor contato com os raios quentes do sol.
6) O teor de açúcar começa no solo
O açúcar é produzido nas folhas através da fotossíntese e depois é enviado para a fruta. Quanto mais vigoroso for o crescimento das folhas, maior será o índice Brix. Para promover um crescimento vigoroso, misture 10-15 cm de esterco compostado em suas camas de melão antes do plantio. Em seguida, adicione um